Um sismo, Também chamado de terremoto, é um fenômeno de vibração brusca e passageira da superfície da Terra, resultante de movimentos subterrâneos de placas rochosas, de atividade vulcânica, ou por deslocamentos (migração) de gases no interior da Terra, principalmente metano. O movimento é causado pela liberação rápida de grandes quantidades de energia sob a forma de ondas sísmicas.
Estes são alguns dos abalos mais graves ocorridos no mundo nos últimos 20 anos: - 16 julho 1990.- Manila e várias províncias de Luzon, Filipinas, são sacudidas por um sismo de 7,7 graus na escala Richter, que deixa 1.597 mortos.
- 20 outubro 1991.- Cerca de 2.000 pessoas perdem a vida em um terremoto de 6,1 graus Richter em Uttar Pradesh, norte da Índia.
- 22 março 1992.- O leste da Turquia é arrasado por um sismo de 6,3 graus. O balanço é de mil de vítimas fatais e 50.000 pessoas desabrigadas.
- 13 dezembro 1992.- A Ilha de Flores, Indonésia, é desolada por um tremor de 7,5 graus, que mata cerca de 2.500 pessoas.
- 30 setembro 1993.- Um total de 7.601 mortos e 15.846 feridos por um terremoto de 6,4 graus no estado indiano de Maharashtra.
- 17 janeiro 1995.- Um movimento de terra de 7,2 graus deixa 6.400 vítimas fatais na cidade de Kobe, oeste do Japão.
- 28 maio 1995.- Sismo de 7,5 graus deixa 1.989 mortos na cidade de Neftegorsk, norte da ilha de Sakhalin, extremo oriente da Rússia.
- 28 fevereiro 1997.- Mil vítimas é o balanço de um terremoto de 5,5 graus no noroeste do Irã.
- 10 maio 1997.- O leste do Irã, especialmente a província de Khorasan, é devastado por um abalo de 7,1 graus, que mata 1.560 pessoas.
- 4 fevereiro 1998.- No distrito de Rustaq, norte do Afeganistão, pelo menos 4.400 pessoas morreram por conta de um terremoto de 6,1 graus. Três dias depois, outro movimento de 6 graus na mesma zona causou a morte de outras 250 pessoas.
- 30 maio 1998.- A província de Tajar, nordeste do Afeganistão, sofre com um sismo de 7,1 graus, que deixa 5.000 vítimas fatais.
- 18 julho 1998.- Um maremoto, com ondas de dez metros de altura, causa pelo menos 3.000 mortos no litoral norte de Papua-Nova Guiné.
- 25 janeiro 1999.- A região de Quindío, na Colômbia, é sacudida por um tremor de 6,2 graus na escala Richter, morrem 1.100 pessoas.
- 17 agosto 1999.- No noroeste da Turquia, incluindo Istambul, um terremoto de 7,4 graus, deixa mais de 17.000 mortos e aproximadamente 30.000 feridos.
- 26 janeiro 2001.- Pelo menos 15.500 mortos em consequência de um tremor de 6,9 graus na escala Richter com epicentro em Bhuj, no estado indiano de Gujarat, no noroeste do país.
- 21 maio 2003.- Um sismo de 5,8 graus provoca 2.273 mortes, 10.243 feridos e mais de mil desaparecidos na Argélia.
- 26 dezembro 2003.- Um terremoto de 6,3 graus causa 26.271 mortes na cidade de Bam, sudeste do Irã, que fica 70% destruída, deixando sem casas dois terços dos mais de 200.000 habitantes.
- 26 dezembro 2004.- A ilha indonésia de Sumatra é devastada por um sismo de 8,9 graus, com epicentro em Aceh, que causa mais de 280.000 vítimas mortais em doze países da Ásia e África.
As nações com mais vítimas foram Indonésia (121.219 mortos) Sri Lanka (pelo menos 39.000), Índia (aproximadamente 11.000) e Tailândia (5.313, sendo 2.171 estrangeiros).
- 28 março 2005.- O oeste de Sumatra sofre um terremoto de 8,7 graus Richter e causa mais 1.300 perdas humanas.
- 8 outubro 2005.- Caxemira, região fronteiriça entre Paquistão e Índia, registra 86.000 mortes e 40.000 feridos em um movimento de 7,6 graus.
- 27 maio 2006.- Na ilha de Java, Indonésia, um abalo de 6,2 graus deixa pelo menos 6.234 mortos, 20.000 feridos e 340.000 desabrigados.
- 15 agosto 2007.- Um movimento de 8 graus na escala Richter arrasa a costa do Peru e provoca 513 mortes e 1.090 feridos.
- 12 maio 2008.- Wenchuan, China, é o epicentro de um sismo de 7,8 graus, que deixa 90.000 mortos.
- 6 abril 2009.- Um total de 299 pessoas morrem em um tremor de 6,2 graus que sacode o centro da Itália, com epicentro na região dos Abruzos. A localidade de L'Aquila foi a mais afetada.
- 30 setembro 2009.- Três mil pessoas falecem e 450.000 perdem suas casas na ilha indonésia de Sumatra, em consequência de um terremoto de 7,6 graus de Richter e uma réplica de 6,8 no dia seguinte.
- 7 novembro 2009: Um total de 452 mortos e 786 feridos por um movimento de terra de 7,9 graus no litoral de Port-Vila, Vanuatu.
- 12 janeiro 2010: Haiti sofre os estragos de um terremoto de 7,0 graus na escala Richter, o pior em sua história.
No Brasil também temos abalos sísmicos fracos que geralmente não são percebidos por todos, mas fomos surpreendidos por um que nos chamou a atenção. As 21h do dia 22 de abril de 2008, terça feira, ocorreu um tremor que foi sentido em várias cidades de São Paulo, no Rio de Janeiro, Santa Catarina, Paraná e Minas Gerais. Não houve estragos, mas assustou muita gente no momento. O epicentro (local onde realmente ocorreu o sísmico) ocorreu no mar, a 215 km da cidade de São Vicente, litoral de São Paulo.
Também há vários registros de abalos no nordeste brasileiro. O Brasil felizmente ainda não sofre riscos de um desastre, pois não se encontram falhas de placas tectônicas em seu território. Pelo menos até agora. Em tempos de “Aquecimento Global”, devemos evitar a palavra nunca, pois estamos em uma fase de mudanças na atividade sísmica e climática da Terra.